俄羅斯人遷徙到前俄羅斯帝國和後來的蘇聯的各個角落。沙皇和蘇維埃鼓勵他們遷徙到邊疆開發和生活。一些俄羅斯人組成的宗教團體則為了逃避迫害而從俄羅斯移走。
1917年俄羅斯革命和俄羅斯內戰後許多俄羅斯人為了逃避布爾什維克政權逃出俄羅斯，上百萬人成為難民。白俄最初是指參加過白軍的人，後來泛指因為蘇聯共產黨奪權而逃離俄羅斯的人。
今天在俄羅斯外最大的俄羅斯人社群位於前蘇聯國家如烏克蘭（約800萬）、哈薩克（約298萬）、白俄羅斯（約120萬）、拉脫維亞（約70萬）、烏茲別克（約65萬）和吉爾吉斯（約60萬）。
上百萬俄羅斯猶太人遷徙到以色列，他們中一些把俄羅斯人親屬帶到那裡。在巴爾幹半島以及東歐和中歐如德國和波蘭以及在中國、日本、韓國、拉丁美洲和澳洲也有少許俄羅斯人。這些人中有些依然把自己看作俄羅斯人，有些則把自己看作是那些國家的人，或者兩者之間。
在波羅的海國家中拉脫維亞和愛沙尼亞居民中俄羅斯人的比例最高。當地大多數公共意見認為許多這些俄羅斯人是蘇聯時期殖民政策來到這些國家的，其目的是蓄意通過改變當地的民族比例來俄羅斯化這些地區。在蘇聯時期來到的俄羅斯人大多數是出於經濟利益移居的，少數是出於其它原因（比如被派遣）。在第二次世界大戰結束後，蘇聯亦因戰爭人口大減的緣故，吸引僑民回國。
蘇聯解體後蘇聯時期來到拉脫維亞和愛沙尼亞的人只有在通過本國語言、歷史和習俗的測試後才能加入那裡的國籍。尤其語言問題依然有很大的爭議，在拉脫維亞俄羅斯人甚至上街示威因為政府計劃在學校內只教當地語言，不教俄語。1992年以來在愛沙尼亞共有13.7萬人（其中主要為俄羅斯人）獲得了愛沙尼亞國籍，還有13.6萬人（約占全國國民的10%）沒有國籍。
前蘇聯國家中的俄羅斯人
在1990年代裡歐洲聯盟、歐洲議會和俄羅斯政府都曾對一些前蘇聯國家內俄羅斯人的少數民族地位表示關心。在摩爾多瓦俄羅斯人占多數的聶斯特河沿岸因為怕摩爾多瓦會與羅馬尼亞合併而宣布獨立。2006年6月俄羅斯總統普丁宣布要設立鼓勵俄羅斯人回俄羅斯的政策[44]。
相當多俄羅斯人移居到加拿大、澳洲、美國和巴西。紐約市布魯克林區里有一個區域有許多近年來移居的俄羅斯移民。邁阿密北部也有一個有許多俄羅斯移民的區，還有洛杉磯好萊塢的「小莫斯科」。
1990年代後也有許多俄羅斯人從前蘇聯國家移回到俄羅斯本土。許多是由於當地政治動盪或者反俄情緒逃離中亞和高加索的難民。
在16到18世紀裡有上百萬德意志人到了俄羅斯拓墾、經商，知名的伏爾加德意志人就在此列，時至今日，留在俄羅斯的德意志人已經相當俄化了，因此在文化上與德國人相當疏遠。1990年代後他們許多人離開俄羅斯，回歸德國。
在中國
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主條目：中國俄羅斯族和新疆蘇聯僑民問題
清末，俄羅斯人開始大規模移民中國。新疆由於與俄羅斯帝國（後續的蘇聯）接壤，是俄羅斯人移民中國的首站和主要聚居地，東北地區亦是俄羅斯人聚居地。1917年，俄羅斯帝國在二月革命中覆滅，同年發生十月革命，大量白俄逃到中國，許多人在哈爾濱定居。在東北地區，俄羅斯人與當地居民通婚是為常見。中華人民共和國中將林虎即是中俄通婚後代的典型。1920年代起，在中國的俄羅斯人或歸化為中華民國公民，或持蘇聯國籍，或為無國籍人士。第二次世界大戰結束後，蘇聯政府出於吸引人口、增加勞動力的考慮，大力吸引僑民回國。除俄羅斯人外，在新疆亦吸引哈薩克、維吾爾、塔塔爾等中亞民族人士加入蘇聯國籍。中華人民共和國建立後，在造成新疆造成持續十餘年的蘇僑問題。
中華人民共和國建立之初的1950年代，中華人民共和國政府承認雙重國籍。蘇聯政府仍持吸引僑民回國政策。1954年時，包括俄羅斯人在內，中國境內的蘇聯僑民為14萬至16萬人，新疆8萬人，其它地區6萬人，除自動離開外，亦在1954年、1955年由中華人民共和國政府主動遣返回國。在新疆，對蘇聯僑民的遣返持續至1960年代中期。到1966年，全新疆僅餘外僑361人，其中蘇僑201人。蘇僑問題基本解決。此後，在中華人民共和國政府不承認雙重國籍的背景下，擁有中華人民共和國國籍的俄羅斯人被歸為俄羅斯族。而隨著時間推進，在中華人民共和國定居的無國籍俄羅斯人的人數日益減少，僅成為少數個案。在2012年報道的黑龍江省遜克縣的個案中，當地政府和公安部門以「特事特辦」的方式為無國籍的俄羅斯人辦理了永久居留證[45]。目前在中華人民共和國，俄羅斯族是被官方承認的構成中華民族的五十六個民族之一。2010年中華人民共和國第六次全國人口普查中，俄羅斯族人共計1.53萬，主要聚居於新疆北部、內蒙古和黑龍江省。在59萬在華外籍人士中，有多少俄羅斯國籍人士則無確切數字。